¡Todos a bordo!

Tener una estación de ferrocarril en la ciudad era símbolo de grandeza en cualquier parte del país. Representaba el trabajo, el progreso, la comunicación, reencuentro con parientes lejanos.

Bajo la presidencia de Julio A. Roca, el 12 de julio de 1902, la empresa F.F.C.C. Sud autoriza a liberar la terminal de Neuquén. Se da como fecha del proyecto 1904 y la habilitación en 1911.

Por aquellos años Neuquén era sólo un paraje, el paraje Confluencia. Recién dos años después se convertiría en la capital del Territorio durante la gobernación de Carlos Bouquet Roldán. La presencia del ferrocarril fue uno de los factores que el gobernador tomó en cuenta para establecer aquí la capital.

El Ferrocarril Sud colaboró en la construcción del dique del Neuquén y toda la obra de canalización, así como su Estación Experimental de Cinco Saltos fue la base del desarrollo de la fruticultura y su compañía subsidiaria: Argentine Fruit Distributors.

El proyecto inicial de construcción de las vías ferroviarias determinaba que el tren llegaría hasta Chile. Sin embargo, sólo se construyó hasta Zapala. A partir de ahí se paralizó la construcción argumentando falta de envíos de materiales desde Inglaterra debido a la explosión de la Primera Guerra Mundial.

Hoy, se escucha cada tanto la bocina del tren de cargas. Los caminantes ya no se agitan para verlo, tampoco los niños exclaman emocionados por el arribo de la gran máquina.

Hoy el ferrocarril es símbolo del pasado.

Fotos: Archivo Histórico de la Provincia.
Fuentes:
· Relevamiento del Patrimonio Edilicio de la ciudad de Neuquén 1991 – Actualización 1998 – Municipalidad de la Ciudad de Neuquén.
· http://www.neuquen.gov.ar/capitalidad/capitalidad/la_capital.htm